Terapias para el manejo de la ansiedad en niños y adolescentes

Introducción

La ansiedad es una preocupación común en la infancia y la adolescencia, y puede manifestarse en diversas formas, como trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de ansiedad por separación y fobia social, entre otros (Beesdo et al., 2009). La ansiedad no tratada puede afectar el desarrollo emocional, social y académico de los niños y adolescentes, y aumentar el riesgo de problemas de salud mental en la adultez (Pine et al., 1998). La psicología infantil y del desarrollo ofrece diversas terapias basadas en la evidencia para abordar y mejorar la ansiedad en niños y adolescentes. Este artículo discutirá cinco de estas terapias y cómo pueden ayudar a los pacientes a enfrentar y manejar la ansiedad de manera efectiva.

1. Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque terapéutico que se centra en la identificación y modificación de patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales relacionados con la ansiedad (Kendall, 2011). La TCC ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de la ansiedad en niños y adolescentes al ayudarles a reconocer y cambiar pensamientos negativos automáticos, desarrollar estrategias de afrontamiento y habilidades de relajación, y exponerse gradualmente a situaciones temidas (Cartwright-Hatton et al., 2004).

2. Terapia de juego

La terapia de juego es un enfoque terapéutico que utiliza el juego como medio para que los niños expresen y procesen sus emociones, pensamientos y experiencias relacionadas con la ansiedad (Landreth, 2002). Esta terapia ayuda a los niños a desarrollar habilidades emocionales y sociales, a aumentar su autoestima y a disminuir la ansiedad al brindarles un entorno seguro y estructurado en el que pueden explorar y resolver sus conflictos internos (Ray, 2011).

3. Terapia familiar

La terapia familiar es un enfoque terapéutico que aborda la ansiedad en niños y adolescentes trabajando con toda la familia para mejorar la comunicación, la cohesión y el apoyo emocional (Minuchin, 1974). La terapia familiar puede ser útil en el tratamiento de la ansiedad al abordar los patrones de interacción familiar disfuncionales que pueden contribuir a la ansiedad en niños y adolescentes (Bögels & Brechman-Toussaint, 2006).

4. Terapia de aceptación y compromiso (ACT)

La terapia de aceptación y compromiso (ACT) es un enfoque terapéutico basado en la mindfulness y la aceptación que se centra en ayudar a los pacientes a desarrollar una relación diferente con sus pensamientos, emociones y sensaciones, y a comprometerse con acciones que estén alineadas con sus valores (Hayes et al., 1999). La ACT ha demostrado ser prometedora en el tratamiento de la ansiedad en niños y adolescentes al enseñarles habilidades de mindfulness, aceptación y desapego cognitivo, y a reconectarse con sus valores y metas personales (Coyne et al., 2011).

5. Entrenamiento en habilidades sociales

El entrenamiento en habilidades sociales es un enfoque terapéutico que enseña a los niños y adolescentes habilidades específicas para interactuar de manera efectiva con sus compañeros y adultos, como la comunicación, la resolución de conflictos y la empatía (Spence, 2003). Este enfoque puede ser útil para mejorar la ansiedad en niños y adolescentes al aumentar su competencia social y reducir la evitación social y la ansiedad en situaciones sociales (Beidel et al., 2007).

Conclusión

La psicología infantil y del desarrollo proporciona un marco sólido para desarrollar terapias efectivas para abordar la ansiedad en niños y adolescentes. La terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia de juego, la terapia familiar, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) y el entrenamiento en habilidades sociales son ejemplos de intervenciones basadas en la psicología infantil y del desarrollo que han demostrado ser efectivas en el tratamiento de la ansiedad en esta población. Al seleccionar y adaptar estas terapias según las necesidades individuales de cada paciente, los profesionales pueden mejorar el bienestar y la calidad de vida de los niños y adolescentes que sufren de ansiedad.

Referencias

• Beesdo, K., Knappe, S., & Pine, D. S. (2009). Anxiety and anxiety disorders in children and adolescents: Developmental issues and implications for DSM-V. Psychiatric Clinics of North America, 32(3), 483-524.
• Beidel, D. C., Turner, S. M., & Morris, T. L. (2007). Behavioral treatment of childhood social anxiety disorder: A randomized controlled trial. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 75(6), 945-955.
• Bögels, S. M., & Brechman-Toussaint, M. L. (2006). Family issues in child anxiety: Attachment, family functioning, parental rearing and beliefs. Clinical Psychology Review, 26(7), 834-856.
• Cartwright-Hatton, S., Roberts, C., Chitsabesan, P., Fothergill, C., & Harrington, R. (2004). Systematic review of the efficacy of cognitive behaviour therapies for childhood and adolescent anxiety disorders. British Journal of Clinical Psychology, 43(4), 421-436.
• Coyne, L. W., McHugh, L., & Martinez, E. R. (2011). Acceptance and commitment therapy (ACT): Advances and applications with children, adolescents, and families. Child and Adolescent Psychiatric Clinics, 20(2), 379-399.
• Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (1999). Acceptance and commitment therapy: An experiential approach to behavior change. Guilford Press.
• Kendall, P. C. (2011). Child and adolescent therapy: Cognitive-behavioral procedures (4th ed.). Guilford Press.
• Landreth, G. L. (2002). Play therapy: The art of the relationship (2nd ed.). Brunner-Routledge.
• Minuchin, S. (1974). Families and family therapy. Harvard University Press.
• Pine, D. S., Cohen, P., Gurley, D., Brook, J., & Ma, Y. (1998). The risk for early-adulthood anxiety and depressive disorders in adolescents with anxiety and depressive disorders. Archives of General Psychiatry, 55(1), 56-64.