Reestructuración cognitiva y exposición prolongada en el TEPT
El TEPT se caracteriza por la reexperimentación persistente de un evento traumático a través de recuerdos intrusivos, flashbacks y pesadillas; evitación de estímulos asociados al trauma; y aumento de activación como irritabilidad, problemas de concentración y trastornos del sueño (APA, 2013). Los modelos cognitivos del TEPT proponen que la inadecuada procesamiento emocional del trauma conduce a sesgos cognitivos, como interpretaciones exageradas de amenaza, que perpetúan los síntomas (Ehlers y Clark, 2000; Foa, Huppert y Cahill, 2006).
La exposición prolongada (EP) y la reestructuración cognitiva (RC) son consideradas las intervenciones psicológicas más eficaces para el TEPT (Bisson et al., 2013; Cusack, Jonas, Forneris, Wines, Sonis y Middleton, 2016). La EP implica la exposición repetida e imaginaria a recuerdos del trauma para reducir respuestas de miedo condicionadas. La RC desafía creencias no adaptativas sobre el trauma, como sentimientos de inutilidad o desconfianza en el mundo, a través del cuestionamiento socrático y la prueba de hipótesis (Resick, Monson y Chard, 2017).
Varios metanálisis y ensayos clínicos aleatorios han encontrado que tanto la EP como la RC son muy eficaces para reducir los síntomas centrales del TEPT, con tasas de remisión de 50-60% (Cusack et al., 2016; Powers, Halpern, Ferenschak, Gillihan y Foa, 2010). Sin embargo, la combinación de EP y RC parece ser particularmente poderosa, dando lugar a mejorías más rápidas y mayores que cualquiera de las terapias por separado, además de efectos más duraderos (McLean y Foa, 2011; Resick et al., 2008). Existe evidencia creciente de que abordar componentes emocionales y cognitivos del TEPT es fundamental para una recuperación óptima (Jaycox, Foa y Morral, 1998; Resick et al., 2008).
En conclusión, las alteraciones en la memoria emocional y el procesamiento cognitivo perpetúan los síntomas nucleares del TEPT. La terapia de exposición prolongada y la reestructuración cognitiva representan intervenciones psicológicas bien establecidas para el TEPT que abordan respectivamente los componentes condicionados de miedo y los sesgos cognitivos disfuncionales. La combinación de EP y RC parece ser particularmente prometedora para lograr remisiones completas duraderas del TEPT.
