Exposición en imaginación y reestructuración cognitiva en la fobia social
La fobia social se caracteriza por miedo intenso y persistente, y ansiedad anticipatoria hacia situaciones sociales donde el individuo puede ser evaluado negativamente (APA, 2013). Los modelos cognitivos proponen que la fobia social resulta de sesgos cognitivos, incluyendo interpretaciones exageradas de amenaza social, creencias de incompetencia social y atención selectiva hacia señales de rechazo (Clark y Wells, 1995; Rapee y Heimberg, 1997).
La exposición en imaginación y la reestructuración cognitiva son dos de los tratamientos psicológicos más prometedores para la fobia social. La exposición en imaginación implica revivir en la imaginación situaciones sociales temidas para habituarse gradualmente y disminuir la ansiedad (Anderson, Goldin, Kurita y Gross, 2008). La reestructuración cognitiva identifica y desafía creencias disfuncionales sobre las propias habilidades sociales y las intenciones de los demás mediante el cuestionamiento socrático (Hofmann, 2004; Moscovitch, Hofmann, Suvak y In-Albon, 2005).
Varios metanálisis y ensayos clínicos aleatorios han encontrado que tanto la exposición en imaginación como la reestructuración cognitiva son altamente efectivas para reducir los síntomas de la fobia social, con tasas de mejoría de aproximadamente 60-70% para ambas intervenciones (Cuijpers et al., 2013; Gould, Buckminster, Pollack, Otto y Yap, 1997). Algunos estudios sugieren cierta ventaja para la reestructuración cognitiva en la reducción de síntomas cognitivos como creencias de incompetencia, mientras que la exposición parece tener un mayor impacto sobre síntomas fisiológicos como rubor y sudoración (Hofmann, 2004; Moscovitch et al., 2005). La combinación de exposición en imaginación y reestructuración cognitiva parece tener el potencial de abordar tanto los componentes de condicionamiento como los cognitivos de la fobia social, aunque se necesita más investigación directamente comparando tratamientos combinados y únicos.
En conclusión, las alteraciones cognitivas, como interpretaciones exageradas de amenaza social y creencias de incompetencia, predisponen y mantienen la fobia social. La exposición en imaginación y la reestructuración cognitiva representan tratamientos psicológicos bien establecidos que abordan respectivamente los componentes de condicionamiento y cognitivos de la fobia social. Si bien ambas terapias son altamente eficaces por separado, su integración podría conducir a mejorías aún mayores en los síntomas nucleares de la fobia social.
